Reiseverlauf
Vormittags Flug von Frankfurt nach San Francisco (Flugdauer ca. 11 Std.). Ankunft am Mittag. Empfang durch Marco Polo Scout Helen und Transfer zum Hotel im Stadtzentrum. Am Abend ziehen wir mit ihr auf einer ersten Tour durch die Straßen der Pazifikmetropole und schnuppern Multikulti-Luft …
Good morning, San Francisco! Helen zeigt uns die Stadt: Zu Fuß geht’s durch Chinatown, zum Union Square und zur Market Street. Nachdem wir uns im Cable Car Museum mit der eigenwilligen Technik vertraut gemacht haben, rattern wir auch schon mit so einem Unikum hinunter in Richtung Fisherman’s Wharf. Für den freien Rest des Tages hat Helen jede Menge Tipps parat: ein Bootstrip durch die Bay, mit dem Linienbus zur Golden Gate Bridge und zu Fuß auf die Nordseite der Bucht, prächtiges Panorama inklusive – falls nicht plötzlich Nebel aufzieht. Lust auf einen Musicalabend?
Unser freier Tag in der City des „Summer of Love“. Gelegenheit, die schaurigen Geschichten um die legendäre Gefängnisinsel Alcatraz bei einer geführten Tour wiederaufleben zu lassen. Unser Tipp: Da die Tour sehr beliebt ist, empfiehlt es sich, die Tickets bereits vorab im Internet zu besorgen. Kunstinteressierten könnte eine Graffiti-Street-Art-Tour gefallen. Ein Künstler zeigt uns die besten Wandmalereien der Stadt. Sportliche Alternative: auf einer selbst organisierten Fahrradtour über die Golden Gate Bridge nach Sausalito. Für den richtigen Rhythmus unbedingt vorher Scott McKenzies Hippie-Hymne aufs Smartphone laden: „If you’re going to San Francisco …“
Abschied von der Küste und Fahrt in Richtung Sierra Nevada mit ihren schneebedeckten Gipfeln. Kurzer Zwischenstopp in Sonora, einem kleinen Städtchen mit historischem Charme. An der Tuolumne Grove im Yosemite-Nationalpark heißt es dann die Wanderschuhe schnüren: Fotoshooting mit Mammutbäumen – die stattlichen Sequoias zählen zu den höchsten Bäumen der Erde.
Vormittags ins Yosemite Valley, wo wir uns eine Wanderung nach unserem Geschmack aussuchen. Besonders abwechslungsreich: Mist Trail zu den Vernal Falls (Gehzeit ca. 3 Std.). Wer es lieber entspannt angehen lassen möchte, nimmt den Rundwanderweg um den Mirror Lake mit Gelegenheit zur Erfrischung bei den Yosemite Falls (Gehzeit ca. 2 Std.). Wir staunen über Half Dome, El Capitan & Co. – die grandiose Bergkulisse ist überwältigend. Kaum zu glauben, dass diese Felsen schon von Free-Solo-Kletterern bezwungen wurden! Am Nachmittag Fahrt über den mehr als 3000 m hohen Tioga Pass (bei Abreisen im Mai wintersperrenbedingt keine Fahrt über den Tioga Pass; Besuch des Kings Canyon und Übernachtung in Bakersfield). Nach einem Stopp am tiefblauen Mono Lake erreichen wir den Wintersportort Mammoth Lakes mit seinen Bergseen.
Früher Aufbruch ins Land der durstigen Kehlen – immer kahler wird die Landschaft, immer weiter geht’s bergab, bis wir mittendrin sind im Death Valley. Das Tal des Todes hält gleich mehrere US-Rekorde: Es ist die tiefste, die trockenste und außerdem auch noch die heißeste Region des Landes. Weiter geht’s nach Nevada, und am späten Nachmittag tauchen sie dann vor uns auf – nein, es ist keine Fata Morgana: Eiffelturm, Sphinx und Freiheitsstatue mitten im Wüstensand! Welcome to Las Vegas! Abends auf eigene Faust durch die Casinos ziehen und sich einfach treiben lassen. Ein Must-see: die Bellagio Fountains – auch bei 30 Grad im Schatten Gänsehaut garantiert!
Ein freier Tag in der Scheinwelt! Einige von uns sind auf dem Strip unterwegs, der „Hauptstraße“ von Las Vegas, gesäumt von unzähligen Hotels und Casinos, aufgelockert durch Vulkane, Schneewittchenschlösser und römische Säulen. Alles schon mal irgendwo anders auf der Welt gesehen? Gut möglich … Wir spazieren und staunen, Amerika kann so herrlich schräg sein! Und auch wenn man sich nicht für Einarmige Banditen oder Black Jack interessiert, ein Blick in eines der rund um die Uhr geöffneten Casinos muss sein.
Zeit für uns, dem Laster den Rücken zu kehren. Eine Extraportion Natur tut uns wieder mal gut. Im Zion-Nationalpark lockt uns dann auch gleich eine kleine Wanderung – mal sehen, wie weit uns der Wasserstand in die Schlucht des Zion Canyon hineinlässt. Weiter geht’s im Bus – unser Tagesziel ist der Bryce Canyon.
Heute fahren wir ins zerklüftete Wunderland des Bryce Canyon, für viele das schönste Natur-Highlight des Westens. Wer hat Lust, diese einmalige Landschaft vom Pferderücken aus zu erkunden? Am Nachmittag auf zu einer Wanderung mit Helen durch das steinerne Amphitheater. Ein Sundowner – alkoholfrei natürlich, so wie es sich hier in der Öffentlichkeit gehört – vor der Kulisse des Farbenspiels eines der spektakulärsten Sonnenuntergänge, die Amerika zu bieten hat, macht den Tag perfekt. (F)
On the road again … Gegen Mittag erreichen wir Arizona und das Tal des Colorado, der hier bei Page zum Lake Powell aufgestaut wird. Helen zeigt uns den Horseshoe Bend – unser Picknick haben wir uns vorher im Supermarkt besorgt und genießen Cookies & Co. mit Blick auf den grünlich schimmernden Colorado River, der unter uns seine 180-Grad-Kurve macht – absolut sehenswert! Am Nachmittag Gelegenheit zum Besuch des Antelope Canyon oder Zeit zum Relaxen. (F)
Weiter zum nächsten Highlight: Durch Navajo-Land fahren wir im Monument Valley mitten in die Filmkulisse legendärer Western! Auf einer Jeeptour erkunden wir den Navajo Tribal Park, der heute von den indianischen Ureinwohnern verwaltet wird und nur auf von ihnen geführten Touren betreten werden darf. (F)
Ab heute geht’s wieder gen Westen. Wow! Der Grand Canyon raubt uns den Atem! Wir stehen am Rand der größten Schlucht der Welt und schauen hinunter: Tief unten der Colorado River, auf den Pfaden hinunter sind Mulitreks mit Wanderern aus der ganzen Welt unterwegs. Zeit, um ein Stück entlang des Canyonrandes zu spazieren und bei den besten Aussichtspunkten zu stoppen. Wer möchte, nutzt die Gelegenheit, den Grand Canyon bei einem Helikopterflug aus der Vogelperspektive zu erleben. Unglaublich beeindruckend! Am späten Nachmittag weiter nach Williams. (F)
Erst mal ausschlafen, dann Aufbruch zur letzten großen Etappe der Reise. Nachmittags stehen wir wieder auf kalifornischem Boden und wandern durch den Joshua-Tree-Nationalpark: eine karge Landschaft mit dazwischengetupften kuriosen Bäumen. „Eigentlich sind es Yuccagewächse und gar keine Bäume“, erklärt uns Helen. Egal – auf jeden Fall wachsen die eigenartigen Gesellen sehr fotogen in den blauen Himmel. (F)
Auf dem Highway zurück zum Pazifik! Über die San Bernardino Mountains – und schon rollen wir vielspurig durch die Megalopolis Los Angeles. In Beverly Hills und Hollywood ertappen wir uns dabei, ständig nach Stars Ausschau zu halten – aber ist das da hinten an der Ecke nicht tatsächlich eine von den Kardashians? Abends checken wir in unserem Hotel für die letzten Nächte ein. Bevor Helen heute Abend goodbye sagt, versorgt sie uns noch mit Tipps für L. A. zu jeder Tages- und Nachtzeit.
Unser freier Tag in L.A. Die Chance, einen Blick hinter die Kulissen der Traumfabrik in den Universal Studios zu werfen. Lust aufs Meer? Dann auf zum Santa Monica Pier mit seinen zahlreichen Attraktionen – bei Touristen und Locals ein all-time favorite. Am Venice Beach unter die Flaneure auf dem Ocean Front Walk mischen, ganz nach dem Motto „Sehen und gesehen werden“. An den Volleyballnetzen die Locals treffen oder einfach eine Runde beachen.
Wer nicht verlängert hat, organisiert die Fahrt zum Flughafen im Laufe des Tages in Eigenregie und fliegt am Nachmittag zurück nach Frankfurt (Flugdauer ca. 10,5 Std.). Wer noch ein paar Tage L. A. gebucht hat, kann auf eigene Faust zum Malibu Beach fahren oder die sehenswerten Universal Studios besuchen – in L. A. wird es nie langweilig.
Termine: 07.06. bis 23.06.24 / 23.08. bis 08.09.24 / 27.09. bis 13.10.24
Ausrüstung
Ergänzend zu den o. g. Kleidungsempfehlungen soll die folgende Liste bei der Zusammenstellung des Gepäcks helfen:
- Tagesrucksack
- 1 Paar gut eingelaufene Wanderschuhe mit rutschfester Sohle
- Badesachen
- Insektenschutzmittel
- Ausreichend Sonnenschutz (Creme, Brille, Hut)
- Regenschutz
Als Hauptgepäck ist ein strapazierfähiger Rollkoffer ausreichend, und ein Trekkingrucksack nicht zwingend notwendig.
Tipp für Alleinreisende
Wer ein halbes Doppelzimmer bucht, ist preiswerter unterwegs und teilt sich ein Doppelzimmer mit einem/einer Mitreisenden.
Sollte bis fünf Wochen vor Abreise noch kein Zimmerpartner gebucht haben, hat der Reisegast die Wahl, entweder den Zuschlag für ein Einzelzimmer zu bezahlen, die Reise kostenlos umzubuchen oder kostenlos zu stornieren.
Einreise
Zur Einreise nach USA muss das ESTA Formular online ausgefüllt und privat gezahlt werden.